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    常千里、常百业、曹有山等人牵着马走出扬州城，与来时不同的是，扬州城门外多了一根木杆，木杆上悬挂着一颗人头。

    “杀人就杀人，不至于如此吧。”

    曹有山皱了皱眉，感叹了一句。

    常千里轻轻咳了咳，道：“曹兄慎言。”

    死了的人是扬州城指挥史王礼，原因就在于城门大开、毫无防备，致使晋商“骑兵”入城。

    王礼被问罪，脑袋不仅被摘了下来，还用于警示大明所有地方军士，城防无小事，绝不可掉以轻心。

    兵部甚至因此颁布了专门的城防律令，其中有一条：

    若非朝廷官员、军兵、驿使，任何人不得在城外三里内骑马。

    一旦触犯，地方有权逮捕问罪。

    晋商只是商人，只能牵着马走出三里，才能上马远行。

    其实这也不算啥，毕竟商人送别的多，什么三里短停，十里长亭的，走多了也就习惯了。

    “叔叔，回去之后，我还想出关。”

    常百业憧憬地说道。

    常千里看了一眼常百业，淡笑一声，微微摇头道：“出关就罢了，虽然眼下没有鞑靼、瓦剌的消息，但估计用不了一两年，那里就会彻底乱起来，我可不想让你冒如此之大的风险。”

    “正因此如此，我们才需要多次出关，打探消息以赢得朝廷重视。”

    常百业坚持自己的观点。

    在京师这段时间中，常百业已然看清楚，商人想要地位，就必须赢得朝廷的认可。

    虽然晋商带来了五百战马，震动京城，堪称万人瞩目，可沈一元、黄发财等人带来的却是粮食，是三季稻，其货物更关乎民生，得民心！

    战马毕竟入的是军营，服务于战事，与百姓无关，惊叹过之后也就忘记了，不会轻易提及，可粮食会被百姓反复提及，相应的，沈一元、黄发财与南洋都会扬名于外。

    晋商出关与蒙古人打交道，自然不可能带大量粮食回来，但大明正在发展羊毛纺织业，若是将羊毛纺织业做大，养活不少百姓，晋商也可以赢得口碑。

    而这个前提，便是出关交易。

    常千里摆了摆手，对常百业说道：“你还有更重要的使命，出关的事，就交给其他人去做吧。”

    “什么事能比得上出关重要？”

    常百业着急起来。

    常千里脸上浮现出了一抹笑意，没有直接回答，而是问道：“朝廷要疏浚会通河的消息，你应该也有耳闻吧，这是我们晋商的机遇。”

    常百业疑惑不解。

    朝廷开会通河貌似与晋商毫无关系，人工是朝廷征调，钱粮是户部直接管控，想要插足分一杯羹可不容易。

    再说了，会通河这件事是通天大事，一旦出了问题，建文帝必会大发雷霆，到时候，参与其中的人估计没什么好下场。

    挖河不是机遇，是坑。

    一旁的曹有山见状，伸手拍了拍常百业的肩膀，道：“你叔叔的想法是对的，你出关所虑不过有二，一效力朝廷，二取来羊毛。但这两项，皆非长久之事，难成家业。”

    “为何？”

    常百业有些不认可。
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