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    沫儿轻松一笑：“咿呀学语，也就喊个母亲、父亲。”

    贤妃在一旁逗了下孩子，孩子似乎被打扰了睡眠，小拳头晃了晃。

    “养得倒还好，看来你也是用心了。”

    贤妃接过孩子说。

    沫儿平和地看向朱允炆，话里有话地说：“为人父母的，不敢不用心，都是心头肉。”

    一片竹叶随风舞落，朱允炆捏起绿色竹叶，轻轻说：“纵是这竹林生机盎然，也有竹叶经不住这秋风杀。孩子是好，可你……”

    “皇上！”

    朱有爋连忙跪下。

    沫儿伸手拉着朱有爋，平静地说：“你为了我跪了太多太多了，在这最后，我不希望你再哀求了，让我平静地离开挺好，不要告诉孩子她母亲是白莲教的圣女。”

    朱有爋痛哭流涕，拉着沫儿放声大哭，婴孩也被吵醒，跟着哭了起来。

    朱允炆叹了一口气，将竹叶丢在地上，起身说：“好了！”

    朱有爋、沫儿不再作声，可孩子不听朱允炆的话，依旧在那放声哭，直至被沫儿接了去，才安稳下来。

    朱允炆揉了揉眉心，走到汤不平面前，伸手将汤不平腰间的配剑抽了出来，刷地一声砍向沫儿，剑锋擦着空荡荡的衣袖落下，然后收剑，送回剑鞘，冷厉地对沫儿说：“你这条胳膊权当是朕砍掉的，为了青州百姓与军士！念你提供情报有功，诚心悔改，就饶你一命，他日再敢有一丝为恶，这一剑就斩你的脑袋！”

    沫儿眼泪滚落，重重跪下来，朝朱允炆磕了三个头，抬头时，额头已是见血：“草民谢过皇上不杀之恩。”

    朱有爋连忙在一旁谢恩。

    朱允炆甩袖离开庭院，带着汤不平走了出去。马恩慧与贤妃则围着孩子谈笑起来。

    至一高处，朱允炆看着山峦与远景，背对着汤不平：“撤了对他们的监视，让他们当个平民百姓活下去吧。”

    汤不平重重点了点头。

    “多少有些不甘心吧？”

    朱允炆回过头。

    汤不平连忙说：“不敢。”

    朱允炆喟然：“你不是刘长阁，心里坚持的正义是黑白分明，恩怨两别，太过刚硬。没错，就白莲沫儿手中沾染的血，杀她十次都不够。可你也需要看到，阴兵清除，白莲教主力伏诛，公子被擒，都有她一份功劳。如今她自断一臂，去掉杀戮之手，多少也算有个交代。”

    汤不平默然不语，想起死在青州外的军士，就无法原谅沫儿。

    朱允炆知道汤不平的偏执，说：“朕掌天下，面对的人心有黑，有白，有红，有介于黑白之间，世界不止黑白啊，若真只有这两种颜色，倒也简单了。”

    汤不平感觉到了朱允炆身上背负的沉重，连忙说：“臣是皇上的刀剑与盾牌，一切听从皇上的旨意。”
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